Structure and Floristic Composition of the Polylepis weberbaueri Forest in Pariamarca Alto, Huancabamba–Piura
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Abstract
Relict Polylepis forests are high-Andean formations of high ecological importance and highly fragmented distribution. The aim of this study was to characterize the horizontal and vertical structure and to describe the floristic composition of a Polylepis weberbaueri dominated forest in Pariamarca Alto, Huancabamba District, Piura, Peru. The study area comprised the “La Ovejería” property, covering 12 ha at 2980–3012 m a.s.l. Ten rectangular plots of 25 × 10 m were evaluated using a non-aligned systematic sampling design. Woody individuals with diameter ≥5 cm were recorded according to the source protocol. Horizontal structure was described through density, frequency, dominance and importance value index (IVI), while vertical structure was described using height and diameter classes. The structural inventory comprised 1,132 individuals: 985 P. weberbaueri, 76 Baccharis spp. and 71 Oreocallis grandiflora, equivalent to a total density of 4,528 ind. ha−1. P. weberbaueri represented 87.01 % of relative density, 90.25 % of relative dominance and an IVI of 214.30 %. Diameter distribution was strongly concentrated in the smallest classes and showed a decreasing exponential pattern. Floristic composition comprised 48 species, 46 genera and 26 families, with Asteraceae as the richest family. Height and diameter showed a very high linear fit when class means were analyzed (R²=0.9948). The results describe a forest structurally dominated by P. weberbaueri and accompanied by a diverse flora; however, the interpretation of regeneration should be regarded as inferential and requires demographic monitoring for confirmation.
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